Этот уголок Тель-Авива редко отыщешь в туристических путеводителях: в отличие от районов Яффо или Неве-Цедек «Американский квартал» или район Американской колонии не отмечен ни на городских картах, ни в памяти большинства городских жителей. Но его история частично сохранилась в исторических архивах американского штата Мейн, была скрупулёзно восстановлена и сотни раз пересказана американской четой Холмс, приехавшей в Израиль почти с той же миссией, что и их предки — первые американские поселенцы. И история эта стоит того, чтобы быть поведанной.

Трагикомический анекдот под названием «Американская колония на Святой Земле» начался в далеком 1866 году, когда бывший мормон, бывший член Движения святых последних дней и, в конце концов, основатель собственной Церкви Мессии, большой авантюрист и любитель выпить — господин Джордж Адамс — был удостоен приема у президента США. Красноречивый джентльмен с неоднозначной, но яркой репутацией, собравший немалые средства среди своих последователей и готовый создать оплот американской христианской культуры на Святой Земле, произвел впечатление на президента и Госсекретаря США. Скоро ему удалось заручиться административной поддержкой правительства, и его мечта о переезде в Палестину со своими последователями показалась осуществимой.

Сто пятьдесят шесть членов Церкви Мессии, распродав все свое имущество, нагрузили корабль модульными домами и нехитрым скарбом и отплыли из Бостона в полную неизвестность.

В Палестине их ждала неопределенность, полная зависимость от арабского населения и антисанитария. Пока решался вопрос с выделением участка под застройку, от холеры умерло несколько человек, включая шесть детей. Спустя уже несколько месяцев стало окончательно понятно: облагородить палестинскую землю и подготовить ее к приходу Мессии поселенцам не удастся: почва совершенно не подходила для привычных злаковых пород, деревья и цветы расти не хотели, да и привезенные дома плохо подходили для местных климатических условий.

Большая часть колонистов, воззвав к американскому правительству и попросив денег на обратный билет, покинула неприветливую землю, среди них был и уже окончательно спившийся Адамс. Еще несколько погибли от болезней. И лишь около 20 поселенцев остались в Палестине, но и те предпочли покинуть злосчастное американское поселение возле городка Яффо.

Квартал у американцев был выкуплен немцами-тамплиерами, откуда и те были дважды изгнаны во время Первой и Второй мировых войн, а уже в 50-е годы немецкая земля была конфискована в пользу Израиля в качестве репараций. Вплоть до недавнего времени квартал стоял в ожидании приказа о сносе, а дома, когда-то привезенные с другого континента, гнили и рушились. И все бы уже забыли ту группу то ли отважных, то ли наивных поселенцев, но тут, как бывает иногда, в историю вмешалась судьба. Она прибыла из Америки в лице философа Рида Холмса и его жены Джин, которые исследовали историю христианства в Израиле и искали возможность укорениться в стране.

Рид Холмс и сам был из штата Мейн, и его заинтересовала, в первую очередь, история Американской колонии, потому как его родственник был среди тех самых поселенцев. Джин же всю жизнь проработала в сфере недвижимости и быстро оценила коммерческий потенциал заброшенного района. Начали они с того, что восстановили исторический статус Американской колонии и добились отмены решения о сносе старых домов. Затем они собрали средства и выкупили у города дом, который они впоследствии восстановили. В процессе реставрации – еще одна удивительная история – была найдена деревянная табличка с инициалами M.T.W, принадлежащая предку Рида по фамилии Wentworth. Радости Холмса не было конца – ему удалось купить именно «свой» дом.

Сегодня дом Холмсов функционирует как дом-музей и гостевой дом одновременно. Сюда приезжают на постой американские друзья семьи из академической среды, а также знакомые знакомых. В подвале дома организуют мастер-классы по дизайну и архитектуре, а весь первый этаж забит милыми сердцу Холмсов вещичками из разных эпох и времен: здесь и старые детские пинетки, в которых когда-то бегали предки Рида, и награда от штата Мейн за проделанную работу по восстанавлению важного исторического объекта, и стопка книг, описывающих всю историю Американской колонии и ее американских поселенцев.

Почти сразу после того, как был восстановлен дом Холмсов, в Американский квартал потянулись девелоперы: близкое расположение к морю, выгодное размещение между районами Яффо и Неве Цедек, своеобразное историческое здание темплиерской Церкви Иммануила и восстановленные дома старой эпохи придают шарм этому маленькому кварталу. И, несмотря на то, что здесь все еще много ветхих зданий, в скором времени Американская колония может стать еще одним полноценным туристическим местом Тель-Авива с уникальными кафе, магазинчиками и прогулочной зоной.

Где находится: район американской колонии находится между улицами Eilat и HaRabbi MiBachrach и прилегает к району Неве-Цедек.

Дом-музей Maine Friendship House четы Холмс: 10 Auerbach st. По пятницам и субботам с 12.00 до 14. 00 дом доступен для визитов гостей с улицы.

Отдельное спасибо за организацию встречи с четой Холмз и рассказ о колонии — дизайнеру-декоратору Александре Диз.

Фото: Эрик Денер, Виталий Вайсман