Он гоняет на Харлее, его руки покрыты татуировками, а пальцы кольцами с черепами. Знакомьтесь, это Итай Бенхаим. Он больше похож на американского байкера, которого можно встретить на заправке, по пути на моторалли в Южной Дакоте, чем на потомственного израильского винодела. Но, как известно, внешность часто обманчива. Итай – винодел с большой буквы, который делает исключительные вина в старосветском стиле на своей семейной винодельне Benhaim. Он не только профессионал мирового уровня, но и потрясающе интересный человек, с такой страстью рассказывающий о вине, что начинаешь задумываться, неужели можно так сильно любить свое дело? Ответ один –  абсолютно точно, можно.

«Шесть поколений моей семьи связаны с вином. Мои предки были бондарями в Румынии, а когда в 40-х годах вся семья перебралась в Израиль, они продолжили дело здесь, и стали делать бочки для известной винодельни Carmel. Мой дедушка всегда держал у себя в доме две бочки для личного пользования. Одну – для красного вина, другую – для белого. Они с бабушкой делали вино для себя и друзей», —  рассказывает Итай.

Потом две бочки превратились в десять, и в подвале их дома появилась бутиковая винодельня.

Сегодня винодельня Benhaim – и производство и дегустационный зал – находится в двадцати минутах езды от Тель-Авива, в Рамат ha-Шароне. Это наиболее близко расположенная к городу винодельня, так что добраться сюда не составляет труда. Открыта она была в 1997-м году, а в 2001-м официально получила статус кошерной.

«Как вы видите, я не имею права сам дотрагиваться до вина, до моего вина», – комментирует Итай, пока мы ходим по небольшому, но очень хорошо оснащенному производству, и пробуем вино из бочек. Разливает вино религиозный человек, дабы рука «неправоверного» ни в коем случае не коснулась вина, иначе всë пропало. На производстве кошерного вина всë и всегда очень строго. Руками трогать ничего нельзя, а ходить рядом с вином можно только в сопровождении специального человека, и с этим связаны куча тонкостей и сложностей. Но это совсем другая история.

В бизнесе занята вся семья – родители Итая, его брат и его жена. Всего в управлении семь человек, из которых четыре производят вино, а три занимаются маркетингом. Я спросила Итая, каково это, работать вместе с родителями, быть бок о бок с ними все время. Он посмеялся и ответил, что порой это не очень просто, но в целом для него это благость и большое счастье.

«Когда мне было четыре года, я уже знал, что буду виноделом. Никогда не допускал мысли, что может быть иначе. Ведь, когда ты практически с рождения находишься на производстве целыми днями, ну как же может быть по-другому, да и вообще, вино и музыка – это у нас в крови».

После этих слов Итай сел за рояль, который стоит тут же, на производстве, и начал играть джаз. Рояль, джаз, байк, вино – все смешалось. Лично я байкера представляю с бутылочкой пива, ну или с бутылочкой виски, а тут такое.

Идем дальше, рядом с роялем стоит вот этот Харлей. Итай собрал его с братом самостоятельно. Уже было решил завести его, чтобы мы послушали «зверь-мотор», но коллективно было решено, что это уже лишнее.

Виноградники Benhaim расположены в 200 км от самой винодельни в верхней Галилее, туда Итай добирается на своем мотоцикле – говорит, очень быстро получается. Территория – всего 50 гектаров: Каберне Фран, Каберне Совиньон, Мерло, Шираз, Шардоне и совсем немного Совиньон Блана. В год винодельня Benhaim производит 65000 бутылок вина. 60% всего продается в Израиле, преимущественно прямо на винодельне, а 40% распределяется между американским и европейским рынком.

Во время учебы на энолога, Итаю удалось поработать во Франции, в Сент Эмильоне, там он влюбился в местные сорта винограда, и говорит, что они непревзойденно ведут себя в Израиле.

«На мой взгляд Каберне Фран проявляет себя на севере Израиля прекрасно, я бы сказал, что этот сорт идеально подходит нашим терруарам».

*примечание: Терруа́р (фр. terroir от terre — земля) — совокупность почвенно-климатических факторов и особенных характеристик местности (рельеф, роза ветров, наличие водоёмов, лесных массивов, инсоляция, окружающий животный и растительный мир), определяющая сортовые характеристики сельскохозяйственной продукции, чаще всего — вина, кофе, чая, оливкового масла, сыра. Терруарный продукт — продукт, выполненный из сырья, выращенного в определённой местности, в контролируемых условиях.

«Мы очень любим бочки, ведь это семейное ремесло, это наши корни. Все наши вина, за исключением одного, проходят выдержку в дубе», – говорит Итай. Многие свои вина семья Бенхаим выдерживает в дубе до 30 месяцев. Всего в обороте винодельни 250 бочек из американского и французского дуба.

Несмотря на столь активное использование бочек, вина, которые открывал для дегустации Итай, были нежными, с невероятно тонкой ароматикой, полностью готовые к тому, чтобы их пить. Это вина, которые понятны, которые не требуют специального образования, вина, которыми можно наслаждаться в компании друзей. Комфортные вина.

«После бутылирования мы выдерживаем вино в бутылках два-три года. К тому моменту, как вино оказывается у вас на столе, вы можете быть уверены в том, что оно готово попасть в ваш бокал».

Говорить о вине Итай может часами, а ты часами можешь это слушать. Так, в общем, и было, но в середине разговора Итай подорвался и куда-то убежал. Вернулся с саксофоном. Решил  нам сыграть. Играл он прекрасно, несмотря на то, что увлекся он этим инструментом всего три года назад. И тут я поняла, почему этот человек вызывает такое восхищение. Все, что он делает, он делает со страстью. Видимо, поэтому все так хорошо получается.

В семье Бинхаим все – творческие личности. «Надеюсь мои дети не свернут с тропы: вино и музыка, вино и музыка», – говорит Итай.

Рассказывать вам о винодельне Benhaim я теперь тоже могу очень долго, но не буду – лучше поезжайте туда сами и посмотрите, попробуйте, послушайте.

Каждую пятницу на винодельне проходят разные концерты и собираются очень приятные люди. Можно сесть за столик, к вам подойдет Итай, и лично откроет бутылку вина, своего вина. Когда вам открывает вино человек, которые его сделал, это особое удовольствие, поверьте.

Вы сразу поймете, что вы на месте, по аккуратно выстроенным у входа харлеям. Друзья Итая по пятницам – там.

Ну, и напоследок.

– Твой любимый винный регион, кроме Израиля?

– Поработать бы мечтал в Долине Напа, а вообще, наверное, Риоха. Но так – Израиль.

– Какое вино вы пьете дома, по пятницам?

– Мы с женой всегда открываем две бутылки вина, одно – Benhaim, а второе – какое-нибудь из вин наших израильских коллег-виноделов.

– Три вина Benhaim с которых нужно начать знакомство с вашими винами?

– Benhaim Chardonnay Reserve, Benhaim Cabernet Sauvignon, Benhaim Cabernet Franc.

– Какое вино ты порекомендуешь для романтического свидания?

– Наше  Cabernet Sauvignon – абсолютно точно вино любви. Эту бутылку стоит открыть с тем, кто вам дорог.

*примечание: «Старый Свет» – Франция, Испания, Италия, Германия и другие – страны с многовековой традицией виноделия; «Новый Свет» – Австралия, Южная Африка, Чили, Аргенитина – страны, где виноделие стало массовым не так давно.

Фотографии: Мариана Стебенева.