Израильская национальная кухня — это смесь из традиционных блюд всех стран, из которых съехались на эту землю евреи со всего мира. Для одних это “коттедж” — очень популярный зернистый творог, который есть в каждом холодильнике, для других — морепродукты, для третьих — манго, гранат и хурма, которая не “вяжет”. Для меня израильская кухня — это классические завтраки с омлетом, горячими злаковыми булочками, салатом из свежих листьев и множеством добавок в маленьких тарелочках: тунцом, авокадо, творожными сырами, оливками, джемом, нутеллой и др.; это огромные порции салатов с курицей, лососем, жареным сыром “халуми” или грибами; это “музли” — кислый йогурт с мюслями, свежими фруктами и мёдом; это шоколадный кекс, чизкейк с сыром маскарпоне или тёплый яблочный пирог на песочном тесте с шариком мороженого. Всё это можно найти в меню любого израильского кафе. Такие меню отличаются друг от друга только небольшими вариациями в рецептах и ценах, и навеяны европейской и американской кухнями в сочетании с местными понятиями о размере порций и вообще любовью вкусно поесть. Свежий круаcсан к кофе и шницель, который израильтяне предпочитают куску мяса, тоже строго обязательны.

Но если в описании ресторана стоит “национальная кухня” или “израильская кухня”, то речь пойдет о восточных, преимущественно арабских, традиционных блюдах. И если вы оказались в Израиле, то их, несомненно, стоит попробовать.

Начнем мы, пожалуй, с хумуса — изначально средиземноморского блюда, уже известного российским прилавкам магазинов, с той большой разницей, что в Израиле можно сломать голову, выбирая между всеми представленными видами хумуса, а на экспорт выходит один-два классических сорта, еще и не самых свежих и вкусных. Здесь в хумус добавляют оливкокое масло, перец, специи, грибы, крутое яйцо, цельные пророщенные зерна и много чего еще. Внешне хумус напоминает густое бежевое пюре. Он является источником пищевых волокон, витаминов и минералов, поэтому в Израиле его можно найти и в школьных завтраках, и в фешенебельных ресторанах, и на базарных прилавках. Зерна хумуса — или турецкого гороха — содержат большое количество белка, поэтому он полезен для сердечной деятельности, а многие даже верят, что он препятствует процессам старения. Как правило, едят хумус вместе с питой — пышной, горячей и самой калорийной лепешкой. Больше хумуса — больше питы — больше калорий, так что будьте бдительны; иногда стоит есть хумус вилкой, вместе с салатом. А самых преданных поклонников порадует известие о появлении.. мороженого со вкусом хумуса!

Попробовать настоящий хумус в Тель-Авиве можно в национальных израильских ресторанчиках, иначе «хумусия̀х»: Hummus Ashkara (45 Yirmiyahu st.), Hummus Asli (338 Dizengoff st.), Hummus Erez (22 Frishman st.) и др.

«Сестру хумуса», тхину, готовят из семян кунжута. Это еще более полезное и менее калорийное блюдо (и более вкусное, ИМХО). Тхину чаще используют в качестве соуса к салатам, шварме или горячему из-за ее более жидкой консистенции.

Но почетное звание “национального блюда Израиля №1”, пожалуй, можно отдать фалафелю. Фалафель — маленькие шарики, похожие на тефтели, обжаренные во фритюре и помещенные внутрь питы вместе с хумусом, тхиной и овощами, еще до того, как вы успели их толком разглядеть. Это дешевая, “уличная” еда, которую принято есть скорее на ходу, чем в ресторане. Но иногда фалафель подают и на маленьких тарелочках, вместе с местными “салатами” — острой капустой, свеклой, баклажанами и др., которые прилагаются к основному блюду без ограничений по количеству. Шарики фалафеля состоят из зерен хумуса, лука, чеснока, свежей зелени (киндзы и петрушки) и специй. Это сытное и достаточно жирное блюдо. Фалафель можно найти практически в любом уголке Израиля, а еще чаще — непосредственно “на уголке” — пересечении улиц. Заказывать можно порциями или половинами порции, с острыми специями или… в меру острыми специями. Многие влюбляются в фалафель “с первого укуса”, однако, для наших восточноевропейских желудков сочетании питы, хумуса и фалафеля может показаться слишком тяжелым.

В этом случае на сцену выходит беспроигрышный вариант — шварма. Та же пита, те же хумус или тхина, кетчуп, майонез или горчица по вкусу, в сочетании с горячей мясной вырезкой и свежими овощами. “Овощная”, а точнее “баклажанная” шварма — это сабих: баклажаны, сваренное до коричневого оттенка крутое яйцо, репчатый лук, петрушка, свежий салат из овощей и качественный схуг — острая йеменская приправа.

Наибольшая концентрация лотков с швармой, сабихом и фалафелем в Тель-Авиве наблюдается у рынка «Кармель», на улицах Дизенгофф и Аленби, а также на центральной площади Яффо, в начале улицы Яфет, у турецкой башни с часами.

Начать свой день можно с очередного сефардского блюда — шакшуки – традиционной израильской яичницы, которая подается на сковородке. Шакшука — это горячая смесь из помидоров, перца и специй, на которую сверху разбивают 2-3 яйца. В шакшуку можно по вкусу добавить другие овощи (например, баклажаны), зелень, болгарский сыр и др. В зависимости от кафе/ресторана (восточного или европейского), в котором вы заказываете шакшуку, она может быть более или менее острой соответственно. Со всеми (примерно ста!) видами шакшуки вас познакомит «Доктор Шакшука» (“Dr.Shakshuka”, 3 Beit Eshl st., Jaffa) — известный и, кстати, единственный кошерный ресторан в Яффо.

Весьма уверенно в израильскую кухню вошли традиционные йеменские, эфиопские и марокканские блюда. Кускус — гарнир магрибского происхождение — готовится на основе манной крупы из твёрдой пшеницы или других злаков. По смыслу кускус, пожалуй, больше всего напоминает рис, по виду — пшеную кашу, а по способу приготовления — экспресс-лапшу или суп в пакетике: залил кипятком, и готово! Такой способ приготовления распространен только в западных странах или дома, традиционно же кускус готовится на пару и подается к тушеному мясу или овощам. Сладкий кус-кус с виноградом, сухофруктами, орехами называется масфуф.

Малауах — самый простой в приготовлении блинчик. Это слоеный и невероятно вкусный блин, размером с небольшую сковородку, который достаточно положить на нее, перевернуть через пару минут и… готовым переложить на тарелку. Результат: полноценный и любимый детьми всех возрастов завтрак за 5 минут! В состав малауаха изначально добавляют топленое масло и маргарин, поэтому он не подгорает и не прилипает к сковороде, и добавлять масла для жарки уже не надо. Малауах продается в замороженном виде в любом супермаркете, в упаковке по 5-6 штук, за 15-25 шекелей.

По большому секрету готова поделиться идеальным домашним способом приготовления малауаха: ошпарьте кипятком свежий помидор, чтобы легко и быстро снять с него кожицу, натрите его на тёрке и полученную смесь (примерно ½  помидора на 1 блин), вылейте в центр малауаха. Этот свежий помидорный соус идеально пропитает блин. Рядом на тарелку можно положить зернистый творог — коттедж, авокадо, крутое охлажденное яйцо, творожный сыр и острый схуг, и кушать, отрезая по кусочку, сочетая с разными добавками.

Джахнун  — тоже блюдо из пресного слоеного теста. Готовое тесто скручивают в рулеты, которые имеют непривычный коричневый цвет, и подают вместе с тёртым томатом, вареным яйцом и схугом. Джахнун считается традиционным субботним блюдом (теперь вы знаете, что за странные коричневые рулеты лежат в израильских гостиницах на субботнем шведском столе): он ставится на огонь в пятницу накануне наступления субботы и томится до субботнего утра, не требуя запрещённого в ходе субботы зажигания огня. При этом в 2011 году Армия обороны Израиля заявила об исключении джахнуна из армейского меню вследствие чрезмерной жирности продукта. Так что возьмите кусочек на пробу, окуните в томатный соус и схуг и… подождите до следующей субботы!

Попробовать всё разнообразие израильской кухни можно в местных ресторанах — достаточно больших, шумных и простых по дизайну интерьера (и пусть это вас не пугает). Самый известный ресторан местной кухни “Itzik HaGadol” («Ицик ha-Гадоль») – «Великий/большой Ицик» (3 Raziel st., Jaffo), несмотря на достаточно непрезентабельный внешний вид, любим публикой с самыми взыскательными вкусами. За приемлемую цену можно “от пуза” наесться вкуснейшим мясом, рыбой, морепродуктами, приготовленными по традиционным израильским рецептам, в сочетании со всевозможными видами хумуса, горячими хлебными лепешками, салатами… В двух словах: стоит попробовать!